Northrop YA-9A

Het AX-programma

De Northrop YA-9A was evenals de uiteindelijk gekozen Fairchild YA-IOA ontworpen als "tank-killer".

Bij het begin van de oorlog in Vietnam kwam de Amerikaanse luchtmacht tot de ontdekking dat het over geen enkel vliegtuig voor grondsteunmissies beschikte. In september 1966 startte de luchtmachtleiding daarom het zgn. AX-programma (Attack Experimental). De specificaties waren pas in mei 1970 vastgelegd, waarop niet minder dan 12 constructeurs zich op het project wierpen: Beech, Bell, Boeing, Cessna, General Dynamics, Fairchild, Grumman, Lockheed, LTV, McDonnell Douglas, North American en Northrop.

Uiteindelijke keuze

In december 1970 werden Fairchild en Northrop aangewezen voor de bouw van twee prototypes. Ondanks hun uiterlijke verschillen voldeden de YA-10A van Fairchild en de YA-9A van Northrop aan dezelfde specificaties: ongepijlde draagvlakken met geïntegreerde tanks, dubbele straalaandrijving en een meerloops 30-mm Gatling kanon met pantser doordringende munitie en een gepantserde cockpit voor de vliegers.

Financiële overwegingen

Northrop's A-9A leverde bij de eerste proefvlucht op 30 mei 1972 uitstekende prestaties. Maar uiteindelijk koos het Amerikaanse defensieministerie in januari 1973 voor het concurrerende Fairchild-model, omdat deze firma in financiële problemen zat, terwijl Northrop uitstekend verdiende aan de verkoop van de F-5A en F-5E jagers.

De belangrijkste versie

YA-9A

De belangrijkste afnemer

Verenigde Staten

Hoofdcategorie

Jachtvliegtuigen

Jachtbommenwerpers

Verenigde Staten

Northrop